お子さまの成長に寄り添う小児歯科
小児歯科では、お子さまの成長段階に合わせて、むし歯の予防・治療だけでなく、顎や歯の発育を見守りながら健やかな成長をサポートします。成長期は口腔内の状態が大きく変化するため、今の状態だけでなく、将来の歯並びやかみ合わせに影響する要因を早期に把握することが大切です。
乳歯から永久歯への生え替わりを適切に導き、発育に応じたケアを行うことは、お子さまの将来のお口の健康を守ることにつながります。
当院の小児歯科では、お子さま一人ひとりの成長に寄り添い、長期的な視点でサポートしています。
大人の歯と子どもの歯の違い
子どもの歯（乳歯）は、大人の歯とは構造やケアのしやすさが異なるため、むし歯ができやすい特徴があります。
むし歯の進行も早いため、予防と早期治療がとても大切です。
エナメル質が薄く、弱い
乳歯はエナメル質の層が大人より薄く、酸への抵抗力が低いのが特徴です。初期のむし歯でも進行が早く、気づいたときには深い部分（象牙質）まで広がっていることがあります。
奥歯の溝が深く、汚れが残りやすい
乳歯の奥歯は深い溝や細かな凹凸が多く、汚れが入り込みやすい形をしています。
とくに溝の奥深い部分にプラークが残りやすく、外からは見えにくい場所でむし歯が進行してしまうことがあります。
磨き残しが生じやすい
お子さまはまだ手の動きや力加減が未熟なため、細かな部分まで磨くことが難しく、どうしても磨き残しが出やすくなります。特に歯と歯の間は、おうちの方が仕上げ磨きをしていても見逃しやすい部位です。
一方で、大人のむし歯には「治療済みの歯の再発むし歯」や「歯ぐきが下がることで生じる根元のむし歯」など、加齢や過去の治療が影響するケースが多く、子どものむし歯とは原因が異なります。
お子さまのむし歯リスクを高める2つの要因
お子さまのむし歯は、生まれ持った特徴（先天的要因）と、日々の生活習慣（後天的要因）の両方が関わって発生します。先天的な部分は変えられませんが、生活習慣を見直すことでむし歯リスクを大きく下げることができます。
先天的要因
- 唾液の質や分泌量
- エナメル質の硬さ
- 歯の形や歯並び
- 口腔内の細菌バランス
これらは体質による影響が大きく、ご家庭でコントロールすることが難しい要素です。
後天的要因
- 歯みがき習慣や清掃の状態
- プラーク（歯垢）の残りやすさ
- 食事・間食の内容、回数、タイミング
- フッ素塗布やクリーニングを定期的に行っているか
後天的な要因は改善しやすく、特に「毎日の歯みがき」「食習慣の見直し」「定期的な予防ケア」を意識することで、むし歯予防に高い効果が期待できます。
歯科医院で行う予防歯科
お子さまの歯をむし歯から守るためには、「歯を強くすること」と「むし歯菌の増殖を防ぐこと」の両方が重要です。ご家庭での歯みがきに加えて、歯科医院で専門的な予防ケアを受けることで、お口の健康をより維持しやすくなります。
また、幼少期に身につけた予防習慣は、将来の歯並びや口腔環境にも良い影響をもたらすため、早い段階から始めることがとても大切です。
当院では、歯質を丈夫にするフッ素塗布や、奥歯の深い溝を保護するシーラント処置など、お子さまの年齢やお口の状態に合わせた予防ケアをご提案しています。
フッ素塗布
フッ素には、歯の表面を強くしてむし歯に溶けにくくする働きがあります。定期的に取り入れることで歯質を強化し、むし歯の発生や進行を防ぎやすくなります。
特に、生え始めの歯はまだ成熟しておらず弱いため、フッ素塗布の効果が出やすい時期です。
◇フッ素塗布後の注意点
塗布直後はフッ素をしっかり浸透させるため、30分ほど飲食を控えてください。
また、フッ素は一度で効果が完成するものではなく、継続することで予防効果が安定します。毎日の歯みがきとあわせて取り入れることが大切です。
シーラント
奥歯の噛む面には細かい溝があるため、汚れが入り込みやすく、むし歯ができやすいです。シーラントは、この溝を歯科用の樹脂で薄くふさぎ、汚れや細菌がたまらないようにする予防処置です。
特に、6歳前後に生えてくる永久歯（六歳臼歯）は溝が深く、磨き残しが生じやすいため、シーラントで早めに保護しておくとむし歯の予防効果が高まります。
処置は痛みがなく短時間で終わるので、小さなお子さまでも安心して受けられます。
正しい生活習慣指導と定期検診
むし歯を防ぐためには、毎日の丁寧な歯みがきだけでなく、だらだら食べを控える・甘いものの摂取回数を減らす・よく噛んで食べるなど、日々の生活習慣に気をつけることも大切です。
当院では、ご家庭で意識したいポイントを分かりやすくお伝えし、定期検診でお口の状態を確認しながら必要なケアを行っています。
家族みんなで守る、子どもの健康な歯
子どものむし歯予防では、お子さま本人のケアだけでなく、家族全員のお口の状態が深く関わります。
むし歯は細菌による感染症であり、スキンシップやスプーン・箸の共有などを通じて大人から移ることがあるため、口移しや同じ食器の使用はできるだけ避けるようにしましょう。
また、ご家族のお口が清潔であることも、お子さまのむし歯予防には欠かせません。
大人が定期的に検診やクリーニングを受けて細菌量を減らしておくことで、家庭内でのむし歯菌の感染リスクを抑えられ、お子さまがむし歯になりにくい環境づくりにつながります。